肝硬化

當肝臟組織受到破壞，如因病毒性肝炎或酒精性肝炎，肝臟因長期發炎，肝細胞會壞死及重生，受損的肝臟組織會引發不同程度的肝纖維化。若情況持續，最後會發展到肝硬化。

怎樣診斷肝臟纖維化及肝硬化？

1. 活肝組織檢查
   活肝組織檢查可診斷不明原因的肝病，及評估肝纖維化。透過顯微鏡下的檢驗，可診斷70-90％的肝硬化組織。雖然準確度高，但因屬於介入性檢查，有其存在的風險，不能隨便重複檢驗。
2. 超聲波檢查
   超聲波檢查是屬於非介入性、方便、相對平宜、及敏感度高的檢查。初期肝硬化能從超聲波的反射影像作出初部的診斷。如發現影像粗糙，有肝病變或纖維化的機會就會很高。如肝硬化已到了後期，超聲波影像可看到肝臟已經縮小、肝表面不平滑而成結節狀、脾臟增大或有腹水現象。
3. 肝臟的硬度檢查
   肝臟纖維化會引至肝臟失去彈性，量度肝臟的硬度可知道纖維化的程度。肝臟纖維化掃描是利用發出低頻的聲波 (50MHz ) 經皮膚穿過肝臟時，計算出聲波穿透肝組織的速度，從以得知肝臟的彈性。纖維化掃描檢查的好處在於能快速、無痛、客觀地評定病人肝臟是否有嚴重纖維化或肝硬化，但要診斷出早期或輕微纖維化，準確度不太高。太肥胖或有腹水的病人，由於低頻聲波需穿透脂肪組織或腹水才到達肝的表面，而令量度的準確性會大減。

成因

在香港，乙型肝炎是導致肝硬化的最重要原因。約有二成半乙型肝炎帶病毒者最終會因肝硬化併發症及肝癌而逝世。其他可導致肝硬化的病毒包括有丙型及丁型肝炎。

長期飲用含酒精飲品的人士會有較高機會患上肝硬化。研究顯示一成半至三成酗酒人士更會有肝硬化，每天飲用越多的酒精，便更容易在更短的時間造成肝硬化。

此外，患有代謝性疾病如威爾遜病 (過多銅質積聚)、血色素沉著病 (過多鐵質積聚)、自體免疫系統肝病、及藥物等也會造成肝硬化。
 

病徵

初期的肝硬化並沒有什麼明顯的病徵。病人或會感到容易疲倦。病徵包括：

• 噁心
• 消瘦
• 腹痛
• 腹脹
• 腹腔積水
• 黃疸
• 腳部腫脹
• 消化道出血
• 更嚴重的就是患上肝癌

 

藥物治療

治療肝硬化最徹底的方治是針對它的病因。
 

• 如因乙型肝炎引起，應服用藥物來抑壓病毒的繁殖，從而減低肝炎的活躍情況，最終達到減慢進展為肝硬化。
• 如是代謝性疾病如威爾遜病患者，可用藥物將積聚在身體的銅質排出體外。　
• 患有血色素沉著病的人士，除可用藥物去清除鐵質外，還可用放血療法更快將身體積聚的鐵質清除。
• 如因免疫系統疾病導致肝炎，我們需用抑壓身體免疫力的藥物來治療。　
• 如因長期使藥物或酒精而導致肝炎及肝硬化，最重要的治療方法是停止該項藥物或徹底戒酒來減低它們造成肝臟的傷害。